Catamarán en Manuel Antonio, Costa Rica

Ubicada en el Pacífico Central de Costa Rica, Manuel Antonio posee espectaculares playas de arena blanca adornadas por espesos bosques verdes en las colinas y entornos de islas del litoral con santuarios de aves y de vida marina. Manuel Antonio, camanance de arena que guarda con celo nuestro hermoso Parque Nacional de Manuel Antonio.

El Catamaran 'Ocean King' recorre la costa de Manuel Antonio ofreciendo excelentes vistas y la oportunidad de avistar delfines y hasta ballenas que van apareciendo de vez en cuando durante el viaje. El catamaran  hace una pequeña parada en la playa Biesanz para dar la oportunidad a los turistas que gustan de hacer 'snorkeling', nadar o simplemente disfrutar del sol y la brisa marina.  Más tarde aparecieron una gran cantidad de pájaros y para cerrar con broche de oro disfrutamos de un atardecer espectacular.

Costa Rica sin duda posee ésta y muchas otras riquezas naturales que son el orgullo de nosotros los ticos.

Nueva York...Navidad de Luz

 

Nueva York es una de las ciudades más luminosas y por ende más visitadas durante la época navideña. Si bien el frío polar es un tanto intenso durante esta temporada, no hay nada que un buen abrigo de lana y un buen chocolate caliente de Dunkin Donuts no solucione. Estos son entonces los ingredientes principales para entrar en calor y permanecer con el ambiente festivo que aquí impera. Las luces de colores que chispeantes engalanan los principales edificios y tiendas de la Gran Manzana, iluminan de una manera única sus calles y avenidas. El gigantesco árbol de Navidad emplazado en el Rockefeller Plaza (Calle 48 y 51 con 5ta Avenida) ó el del Radio City Hall Music (1260 de la 6ta Avenida) impresionan por los miles de bombillitos de colores que despliegan luz y magia. Un dato interesante es que el abeto del Promenade (Rockefeller Plaza) tiene que tener por tradición más de 50 años y debe de medir más de 20 metros.  Los villancicos que sonoramente se escuchan en las principales tiendas y  pistas de hielo que habilitan estratégicamente en los  muy conocidos Parque Bryant, Parque Central y en el mismo Rockefeller Center,  hacen que el espíritu navideño renazca en los corazones de los visitantes.
La ciudad de Nueva York es sin duda alguna un ícono en Navidad. La mezcla de innovación y tradición no deja indiferente a nadie. Esta amalgama de cualidades serán más bien las excusas perfectas para regresar por una ración adicional de magia y fascinación.

"Sleigh bells ring are you listening, in the lane snow is glistening. A beautiful sight we're happy tonight walking in the Winter Wonderland...". Winter Wonderland by Ray Conniff

"The Mall", Nueva York

Este famoso pasaje flanqueado por enormes robles (American elms) es conocido como The Mall, o Poet's Walk (desde la calle 66 hasta la 72); es uno de los lugares preferidos de todos los que visitan el Parque Central de Manhattan seguramente porque posee personalidad propia y un encanto muy particular. Este paseo le lleva directamente hasta la Fuente Bethesda.
La impresionante línea entrecruzada por estos peculiares árboles y adornada  por bancas de madera a ambos lados del sendero, ha servido durante años como marco de inspiración de pintores, escritores, fotógrafos y por supuesto turistas.  Para otros, es la perfecta excusa para distraerse  y ejercitarse.  Sin importar el motivo, recorrerlo entre hojas otoñales, en la fría nieve de invierno ó cuando en primavera brotan las primeras  flores de  la época, es maravilloso.  Al final del paseo, exactamente en la parte sur del parque se encuentra el Paseo Literario, el cual ha sido dedicado a prominentes escritores como Robert Burns, William Shakespeare y Sir Walter Scott.
"De los hermosos el retoño ansiamos para que su rosal no muera nunca, pues cuando el tiempo su esplendor marchite guardará su memoria su heredero". William Shakespeare

El "Strip" de Las Vegas

Las Vegas es la ciudad más grande del estado de Nevada y es el Strip la ruta escénica de 6.8 kilómetros que atrae a miles de visitantes debido a todas las atracciones, shows, y casinos que posee. El Strip puede caminarse perfectamente en un día (al menos para hacer un recorrido general). Sin embargo, va a necesitar al menos una semana para dejarse alucinar de sus vistas, de su gastronomía y  de la infinidad de espectáculos de lujo que despliega este singular lugar de entretenimiento y diversión. En esta zona se encuentra la mayoría de hoteles (o al menos los más famosos), con sus casinos, restaurantes, y residencias ubicadas a lo largo de esta faja arquitectónica siendo el dramatismo y la modernidad de los edificios la nota  impresionante del viaje;  los turistas amantes del juego se verán cautivados por  la diversidad de casinos que existen aquí. Si decide caminar el Strip y cambiar repentinamente de calle, lo podrá realizar utilizando los puentes aéreos ubicados estratégicamente en diferentes puntos de la vía.

El Strip inicia en la Avenida Sahara, en donde se encuentra el famoso hotel y casino Stratosphere y finaliza en la Calle Russel, muy cerca del Hotel Luxor. Por la noche, este trecho se torna aún más seductor y deslumbrante por el chispeante brillo de las luces que engalanan  la vía  y que intensifica la belleza del mismo.  Cabe destacar que, aparte de los casinos, cada hotel cuenta con su propia atracción, algunas de ellas gratuitas.  Todos los hoteles son de una arquitectura exquisita siendo los que más me impresionaron el Venetian, el Luxor, Paris y el Caesar Palace con su  Forum Shops que rebasa la imaginación por el  lujo y elegancia de sus tiendas. El muy afamado Cirque du Soleil tiene su protagonismo en Las Vegas por incluir sus más renombrados shows llenos música, color, acrobacias con una mezcla de arte circense.  Espectáculos únicos que solamente pueden disfrutarse en el entorno mágico que existe aquí.
Las Vegas es un lugar diferente, que posee un sentido de la diversión único. Aquel que piense que éste es solamente un sitio de casinos, deberá de abrir esta nueva puerta y dejarse sorprender por ambientes y propuestas artísticas de otro nivel.
"Reinventarse es algo que se asocia con el cambio, pero se describe mejor como una transformación". Cirque du Soleil

"Strawberry Fields", Parque Central, Nueva York

Un icónico mosaico blanco y negro, diseñado por artistas de la ciudad italiana de Nápoles, descansa en el centro de "Strawberry Fields" del Parque Central de Nueva York. Un tributo al fallecido cantante John Lennon.  El nombre 'Imagine' (por la canción que lleva el mismo nombre) y que una vez hiciera famoso al cantante inglés, realza de manera especial el sobrio mosaico.

Situada en el Parque Central oeste, entre la calle 71 y 74, ésta es una área de 2.5 acres que por la cercanía al apartamento de John Lennon y Yoko Ono, llegó a ser el sitio favorito de ambos artistas. Hoy goza de una fama internacional sin precedentes ya que es visitado diariamente por cientos de turistas y locales neoyorquinos, fans del extinto cantante.

Cabe mencionar que dar con este afamado lugar fue obra de la casualidad y de una larga caminata entre veredas, puentes, lagos y hojas otoñales de diferentes formas y tamaños. Al llegar al lugar, percibí un respeto y un silencio singular, casi místico, ya que muchos de los  turistas hacían fila para sentarse al borde del mosaico, colocar una flor y tomarse una fotografía "In Memoriam". Me senté en una de las ya famosas bancas de madera  por espacio de 5 minutos y esperé mi turno para así llevarme mi propio recuerdo del momento. Sentí por un instante que éramos una hermandad...sin razas y sin fronteras.

"Imagine all the people living life in peace..."John Lennon...

Weston...un suburbio del sur de la Florida.

Muy cercano a los Everglades y a la ciudad de Ft. Lauderdale se encuentra este suburbio del sur de la Florida. Por encontrarse tan cercano a Ft. Lauderdale y a muchas otras playas como Hollywood Beach, el visitante siempre encuentra diversas opciones de entretenimiento y esparcimiento.

La ciudad de Weston llama la atención por las hermosas casas residenciales rodeadas por pequeños lagos, así como gran cantidad de áreas para correr y hacer deporte en general.   Existen diversas playas cercanas a la comunidad que pueden disfrutarse a muy corta distancia.  Este es el caso de Hollywood Beach que cuenta con hermosos apartamentos frente al mar dando increíbles vistas hacia el Atlántico. Otro lugar increíble para pasar el día es Ft. Lauderdale, en donde se pueden alquilar sillas de playa para recrearse y descansar justo frente al mar el tiempo que se desee. Un pasaje turístico muy pintoresco adornado de tiendas, restaurantes, bares y muy buen ambiente.

Un sitio altamente recomendado por sus bellezas naturales y que está cercano a Weston es Marco Island (alrededor de 2 horas).   Enclavada en la costa del Pacífico de la Florida, esta zona de arena muy blanca cuenta también con hermosos hoteles como el  Marco Island Marriott Resort, localizado en la 400 S Collier Blvd.

La gastronomía de la ciudad de Weston es muy variada y exquisita. Diversos restaurantes de la exclusiva zona de Pembroke Pines, como es el caso del Restaurante Brio, o Il Toscano de Weston, se caracterizan por su buen ambiente, excelente atención y exquisita cuchara.

"Gunstock", Gilford, New Hampshire

Rodeado de lagos cristalinos, montañas majestuosas y pueblitos típicos de la zona de Gilford, New Hampshire, se encuentra enclavado el complejo turístico de montaña "Gunstock".  Debido a las diferentes actividades recreativas que posee este mágico lugar, tales como esquiar,  practicar el "tubing" en época de invierno o de ir de "camping" durante el verano, el lugar es ideal para disfrutarlo en familia, con amigos o simplemente en solitario.  Recorrer la montaña y observar la cantidad de cipreses y naturaleza que le rodean, fue espectacular.  Un espacio único para divertirse, relajarse por supuesto para disfrutarlo al máximo.
Es difícil olvidar un lugar tan especial como Gunstock que incrementa su belleza durante la época invernal pues la blanca nieve aunada al brillo de las luces, produce una luz y un brillo único.
Definitivamente un lugar mágico.

Plaza Mayor, Madrid

Ubicada en el centro de la ciudad y a unos pocos metros de Puerta del Sol, se encuentra Plaza Mayor. Se trata de una plaza porticada de forma rectangular que está completamente cerrada por edificios de viviendas de tres plantas, y 237 balcones que dan a la plaza.  Cuenta con nueve puertas de acceso, siendo la más conocida la del Arco de los Cuchilleros, en la esquina suroeste de la plaza. En los soportales, sostenidos por pilares de granito, se alojan comercios de hostelería, así como tiendas de coleccionismo, filatelia y numismática.

Este hermoso espacio abierto es el preferido de miles de turistas que anualmente visitan Madrid y uno de los lugares que disfruté especialmente ya que en esta explanada se pueden encontrar variedad de restaurantes que ofrecen la mejor gastronomía española.  Personalmente recuerdo el Restaurante Hegar, ubicado en el #35 28012; su carta parte con los pimientos rellenos de bacalao, la tosta acompañada de un suculento jamón ibérico, el solomillo a la sal y termina con el arroz con leche como postre, el cual es elaborado a la vieja usanza. 

Para finalizar el día, siempre dentro de la plaza, pueden admirar el talento de muchos artistas improvisados, compartir una buena conversación sobre alguno de los lugares visitados durante el día, disfrutar de una sangría, un vino de la región, ó simplemente relajarse con el placer de "no hacer nada"...

Y como dijo Joaquín Sabina: "...y como yo no conduzco, pues desde aquí voy andando a la plaza Mayor donde el placer nunca acaba..."

"...suelta las cuerdas de tus velas. Explora, Sueña, Descubre. M.Twain

Explora. Sueña. Descubre. Mark Twain.

Un paréntesis para compartir esta frase del famoso escritor y orador estadounidense, Mark Twain, a quien admiro por sus famosas obras de aventuras y viajes, "Las Aventuras de Tom Sawyer" y "Las Aventuras de Huckleberry Finn" y con quien comparto además el gusto por viajar, leer y escribir.

Toledo, España

Decir Toledo es sinónimo de "Castilla-La Mancha". Conocida también como "La Ciudad Imperial" ya que fue sede de la corte de Carlos I y la "Ciudad de las 3 Culturas" por haber estado poblada durante siglos por cristianos, judíos y musulmanes. Esta ciudad es particularmente especial primeramente por su ubicación geográfica, ya que está situada en la margen derecha del río Tajo y en una colina de 100 metros de altura sobre el río (se puede divisar desde la estación del tren) y luego por las innumerables edificaciones: mezquitas, ermitas, sinagogas, puertas y murallas, conventos, torres, palacios y castillos, restos romanos, todas ellas impregnadas de una historia que aún vive y que sobrevive en ella.

Toledo es sobre todo un marco incomparable, un escenario perfecto para retroceder en el tiempo y percibir aún la literatura de Cervantes y del "ingenioso hidalgo"... don Quijote de la Mancha.  Patrimonio de la Humanidad desde 1986, Toledo se ha convertido en un punto turístico primordial el cual es visitado anualmente por miles de turistas de todo el mundo.
¡Levantad los corazones que nacimos castellanos; por más gloria, toledanos bajo el éxtasis del sol!
Coronemos a Toledo con laureles de victoria; que en el templo de la Historia fue el espíritu español! Himno a Toledo (primera estrofa)

La Piedra del Peñol, Medellín, Colombia

Vale la pena viajar casi dos horas para maravillarse con esta joya que poseen los antioqueños del pueblo de Guatepé. A 70 kilómetros de la ciudad de Medellín, Colombia, imponente se planta la Piedra del Peñol o Peñón de Guatepé, un monolito compuesto por cuarzo, feldespato y mica que realmente impresiona al encontrarse literalmente a sus pies. Se eleva a una altura de 220 metros, posee una escalera interna de 702 gradas y en su cima se encuentra un mirador con vistas impresionantes hacia la represa de Guatepé. Subir cada peldano y encontrarse con estas increíbles vistas, hace que el reto de escalarla sea minúsculo en comparación con el encuentro de esta magnificiencia de la naturaleza. Al llegar a la cima usted solamente encontrará aire fresco, puro, un cielo azul, y una sensación de libertad única.
 Al pie del peñol hay toda clase de ventas de souvenirs, olores deliciosos y colores que invitan a quedarse más tiempo, caras de felicidad prestas a subir la retadora piedra y muchas otras que habiendo consumado la tarea, regresan con placer y libertad . Un muy colorido bus hace juego con los matices de la naturaleza que imperan  por doquier y hacen que todo se disfrute al cien por ciento. Un día maravilloso, un momento perfecto que solamente se vive una vez. Un lugar que es único porque la naturaleza no es repetitiva, esos tintes de color y de forma son primicia de la vida.
Los indios Tahamis le llamaron "mojaná" o "mujará", yo prefiero llamarle, "maravilla de la humanidad"

Casa Batlló de Gaudí, Barcelona

La Casa Batlló construida entre 1904 y 1906 en el corazón de la ciudad (Paseo de Gracia #43), es la obra más emblemática del genial arquitecto catalán. Gaudí dotó a la Casa Batlló de una fachada original, fantástica y llena de imaginación. Sustituyó la antigua fachada por un nuevo conjunto de piedra y cristal. Mandó repicar los muros exteriores para darle la forma ondulada, que luego revocó con mortero de cal y recubrió con trencadís de vidrios de colores y discos de cerámica.
En la parte superior de la fachada, el tejado tiene forma de lomo de animal y grandes escamas tornasoladas. El remate espinal está formado por piezas esféricas de grandes dimensiones con colores cambiantes de un extremo a otro de toda la cumbrera.

Gaudí...un genio que aún prevalece.

El nombre del arquitecto catalán Antonio Gaudí me era totalmente desconocido hasta que visité la peculiar y encantadora ciudad de Barcelona. Sus obras: La Pedrera (Patrimonio Mundial Unesco),  el Parque Guell, Casa Batlló y la muy afamada Sagrada Familia, son en mi opinión, muestra y motivo para llamarlo el genio de la arquitectura de la Barcelona modernista.  El observar detenidamente cada una de estas obras arquitectónicas, ejemplo de una innegable capacidad imaginativa y de improvisación, provoca irremediablemente profundizar en el mundo artístico y vanguardista del artista Gaudí.
He analizado detenidamente sus cuatro obras principales en busca de alguna preferencia basada en belleza, dificultad, tamaño, estilo, o color; sin embargo,  he llegado a la conclusión de que esto es imposible. Todas tienen características que las hacen únicas e irrepetibles, prueba de su increíble intuición y capacidad creativa -como la utilización del "trencadís" en sus obras- (uso de piezas de cerámica de desecho). Esto quiere decir que toda creación debe de estudiarse y admirarse en solitario, observando  cada singular detalle puesto que ninguno fue pensado al azar o por mera casualidad.  El trabajo artesanal que utilizó en sus imponentes piezas artísticas eran dominadas a la perfección (cerámica, vidrio, hierro, etc.), marcando absolutamente todas sus obras con un sello personal imposible de repetir. Estamos entonces delante de un artista que trascendió fronteras y de un hombre que adelantándose a su época, fue fiel a sí mismo y a su amor por la arquitectura, la naturaleza, y Dios.
"La belleza es el resplandor de la verdad, y como que el arte es belleza, sin verdad no hay arte". Antonio Gaudí

Chocolatería San Ginés, Madrid, España

Una excelente idea si estás de paseo por Madrid es degustar un delicioso chocolate con churros en la tradicional Chocolatería de San Ginés (remembranza de los cafés de finales de siglo XIX). Exquisitos y reconfortantes  para disfrutarlos en una noche fría y ventosa, conversando sobre lugares recorridas en las cómodas sillitas colocadas en la acera del café.  Dato curioso del lugar es que en su interior cuelgan gran cantidad de fotografías de personalidades que han visitado el local a través del tiempo: cantantes, actores, actrices, políticos.  Yo disfruté mis churros y mi chocolate  tanto en invierno como en verano, y la verdad, son exquisitez para el paladar sin importar la época del año.

La chocolatería se encuentra en el Pasadizo San Ginés de la calle de Arenal, a la altura del  #11 y a espaldas de la Iglesia San Ginés y muy cerca de la Puerta del Sol.
"No hay mal que 100 años dure, ni chocolate que no cure".